上世纪二十年代后期，青年军人出身的常啸天因遭陷害，与好友林健一起投身上海黑帮，却又在帮派内讧中，误伤好友致死。在以后的二十多年中，他信奉无政府主义，创建洪门社团忠义社，渐成帮派首领、海派大亨。他与豪门女孩、留英律师蒋清深深相爱，却为了抚养好友遗孤林小健，在婚礼当口与未婚妻分道扬镳，为兄弟情义舍弃了爱情与婚姻。抗战期间，常啸天因坚决不当汉奸而遭致日伪迫害，避祸香港、重庆期间无奈开始与国民党接触，并为军统头目戴笠利用…… 本书通过洪门两代人的情感纠葛展示了大上海三十年的风云变换。
